Vie et oeuvres de Dante
Dante Alighieri était un poète italien, écrivain en prose, théoricien de la littérature, philosophe moral et penseur politique. Il est né à Florence en mai 1265. Sa famille était d’ancienne lignée, d’origine noble mais plus riche. Son éducation était sans doute celle typique de l’époque et de sa condition sociale. Dante a étudié à l’Université de Bologne, l’une des universités les plus célèbres du monde médiéval. Là, il a été influencé par l’un des érudits les plus célèbres de l’époque, ser Brunetto Latini, qui n’a jamais enseigné Dante mais l’a conseillé et encouragé. Latini apparaît dans le Chant XV de l’Enfer.
La vie publique de Dante a commencé lorsqu’il a courageusement combattu dans une bataille à Campaldino en 1289. En 1295, il s’est impliqué dans des causes politiques et cette année-là, il a été élu conseiller municipal. Florence, à cette époque, avait deux partis politiques : les Guelfes, qui soutenaient le pape à la tête de l’Église catholique mais estimaient qu’il ne devait pas être impliqué dans les affaires politiques ; et les Gibelins, qui croyaient que le pape devait gouverner à la fois les factions laïques et religieuses. En tant que membre du parti politique de Guelph, Dante était souvent envoyé en mission pour organiser la paix entre les deux parties belligérantes. Lors d’une mission à Rome pour convenir d’une trêve entre les deux parties, des accusations inventées ont été portées contre Dante : il a été accusé de fraude, d’intrigues contre la paix de la ville et d’hostilité contre le pape. Il craignait pour sa vie et ne s’est pas présenté pour répondre des accusations. Une sanction plus lourde a été prononcée. Tous ses biens furent confisqués, il fut condamné au bûcher en cas de capture et ses deux fils furent bannis avec lui. En 1302, il fut exilé de sa ville natale et n’y retourna jamais.
On ne sait pas où il a passé la plupart de ses années d’exil, mais il a souvent été bien accueilli. En exil, il a commencé son grand poème, La Divine Comédie. Il a écrit la Divine Comédie qui est devenue l’un des poèmes les plus importants du Moyen Âge et l’œuvre littéraire la plus influente en italien. La Divine Comédie de Dante présente une vision chrétienne profonde du destin terrestre et éternel de l’humanité. Dante a principalement utilisé la langue vernaculaire, à une époque où la plupart des poèmes étaient écrits en latin. De plus, son utilisation du dialecte florentin a contribué à la création de la langue italienne standardisée moderne. Non seulement il a donné une voix à la culture laïque émergente de son pays, mais l’italien est devenu la langue littéraire en Europe occidentale pendant plusieurs siècles.
En plus de la poésie, Dante a écrit d’importants ouvrages théoriques, allant des discussions sur la rhétorique à la philosophie morale en passant par la pensée politique. Il mourut à Ravenne le 13 septembre 1321 et fut inhumé avec les honneurs qui lui étaient dus. Même s’il est mort, ses œuvres grandioses et son usage unique de la langue ont encore aujourd’hui un impact sur le monde de la littérature. Dante est appelé le « père » de la langue italienne et est compté comme l’une des « trois couronnes » avec les autres noms influents de Pétrarque et Boccace.
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