Le Lys de Florence est à la fois un symbole et le drapeau civil de Florence. C’était le drapeau de la République de Florence entre 1250 et 1532. La signification du drapeau a persisté en tant que symbole de la dissolution de la République et est encore utilisée aujourd’hui. Le Lys de Florence n’est pas un lys, mais un iris stylisé. La belle fleur blanche a été appliquée pour la première fois sur les armoiries de la ville au XIe siècle et était blanche sur fond rouge. Après la bataille sanglante entre les Guelfes et les Gibelins, ils ont changé les couleurs en signe de leur puissance, créant ainsi le célèbre symbole du lys rouge sur fond blanc.

Dans la Divine Comédie, Dante Alighieri décrit la veille de cet événement comme suit :
‘ le lys n’avait encore viré au rouge à cause des divisions internes‘

Il existe diverses hypothèses sur l’origine du symbole. L’un d’eux est que le drapeau était lié à la fondation de la ville pendant l’Empire romain en 59 av. Puis, la fondation de la ville pendant la période des festivités pour la déesse romaine Flore a conduit à ce que les fleurs, en particulier l’iris, soient célébrées comme symbole de Florence. Une autre hypothèse est l’abondance de la fleur d’iris florentine qui poussait autour de la ville. Selon la mythologie, le lys est associé à la chasteté. 

La meilleure façon de voir les magnifiques iris florentins est de visiter le jardin des iris, sous la Piazzale Michelangelo en mai.

Dante Alighieri:
”J’ai vu le peuple florentin si glorieux et si juste que le lys n’avait jamais été traîné dans la poussière avec la tige renversée, ni n’avait encore viré au rouge à cause des divisions internes”